Andrew Mountbatten-Windsor (ehemals Prinz Andrew, Herzog von York) ist am Donnerstagmorgen in der königlichen Residenz Sandringham verhaftet worden. Seit König Charles I. im Jahr 1647 während des Englischen Bürgerkriegs ist es das erste hochrangige Mitglied der britischen Königsfamilie, das verhaftet wurde.

Zwar wurde Andrew am Abend desselben Tages wieder freigelassen. Doch die Polizei hatte Andrew verhaftet wegen des Verdachts auf Amtsmissbrauch, einem Verstoß gegen das Gewohnheitsrecht (Common Law). Dieser gilt für Amtsträger, die ihre Pflichten vorsätzlich vernachlässigen oder sich in einem Maße verfehlend verhalten, das einem Missbrauch des öffentlichen Vertrauens gleichkommt. Da der Straftatbestand in keinem Gesetzbuch definiert ist, gibt es technisch gesehen keine Begrenzung für das Strafmaß.

Die Ermittlungen stehen offenbar im Zusammenhang mit E-Mails, die vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden und aus denen hervorgeht, dass Andrew dem verurteilten Kinderschänder Jeffrey Epstein Berichte über seine Besuche als Handelsbeauftragter in Hongkong, Vietnam und Singapur zukommen ließ. Eine E-Mail aus dem Jahr 2010 deutet darauf hin, dass er Epstein vertrauliche Informationen über Investitionsmöglichkeiten beim Wiederaufbau der Provinz Helmand in Afghanistan geschickt hat.

Die Polizei hat Durchsuchungen in Wood Farm auf dem königlichen Landsitz Sandringham Estate sowie in Andrews ehemaliger Residenz Royal Lodge in Berkshire durchgeführt.

Dieses Ereignis verschärft die Krise des britischen Staates – der Königsfamilie und der Labour-Regierung – erheblich und beschädigt die Legitimität beider Seiten erheblich.

Andrews Beziehungen zu Epstein sind seit Jahren ein Dorn im Auge der herrschenden Klasse, seit Fotos von ihm mit der damals 17-jährigen Virginia Giuffre veröffentlicht wurden. Ein katastrophales Interview zwischen dem damaligen Prinzen und der Newsnight-Moderatorin Emily Maitliss im Jahr 2019 verschlimmerte die Lage noch.

Die königliche Familie hoffte, sich mit einer Zahlung aus der Affäre ziehen zu können, und Andrew einigte sich 2022 mit Giuffre auf eine Abfindung in Höhe von zwölf Millionen Pfund. Doch das löste nur Empörung darüber aus, woher das Geld stammte, und hinterließ einen Makel der Schuld über Andrew und unbeantwortete Fragen darüber, wer in der königlichen Familie was gewusst hatte.

In den USA halten sich Forderungen im Zusammenhang mit dem Konflikt zwischen Demokraten und Republikanern, dass Andrew vor dem Kongress aussagen soll.

In einem verspäteten Versuch, den Skandal einzudämmen, entzog die königliche Familie Andrew im vergangenen Jahr seine Titel und schickte ihn auf ein kleineres Anwesen im Westen Englands, weit weg von der Öffentlichkeit – so hoffte man zumindest.

König Charles III. bekundete umgehend seine „tiefe Besorgnis” über die Nachricht von Andrews Verhaftung und versprach „volle und uneingeschränkte Unterstützung und Zusammenarbeit” für ein „vollständiges, faires und ordnungsgemäßes Verfahren, in dem diese Angelegenheit in angemessener Weise und durch die zuständigen Behörden untersucht wird.” Er betonte, dass „das Gesetz seinen Lauf nehmen muss“, und hob dabei die „Pflicht und den Dienst an Ihnen allen“ hervor, den er und seine Familie zu erfüllen hätten.

Doch es wächst das Gefühl, dass die gesamte Institution verfault ist. Eine kürzlich durchgeführte Savanta-Umfrage ergab, dass die Unterstützung für den Monarchen als Staatsoberhaupt bei 45 Prozent liegt, einem historischen Tiefstand gegenüber 86 Prozent im Jahr 1983. Alle Altersgruppen unter 44 Jahren befürworten ein gewähltes Staatsoberhaupt, wobei die Unterstützung bei den unter 34-Jährigen um 15 Prozentpunkte höher liegt.

Für die Labour-Regierung ist die Krise in der Königsfamilie nicht nur ein stark destabilisierender Faktor, sondern Andrews Verhaftung wirft auch weitere unangenehme Fragen über den Blair-Anhänger Peter Mandelson auf.

Starmer hatte Mandelson im Dezember 2024 zum britischen Botschafter in den USA ernannt. Er sah sich dann gezwungen, ihn im September 2025 zu entlassen, nachdem eine Reihe von Dokumenten, die in den USA veröffentlicht wurden, seine bereits weithin bekannten engen Verbindungen zu Epstein detailliert belegt hatten.

Die jüngsten Veröffentlichungen waren weitaus belastender und enthielten 6.000 namentliche Erwähnungen von Mandelson in persönlichen Unterstützungsbotschaften für Epstein während seiner Haft, Insiderinformationen über die britische und europäische Politik sowie Versprechen, sich im Namen des Finanziers bei Regierungsbeamten einzuschalten.

Wenn gegen Andrew wegen Amtsmissbrauchs ermittelt wird, dann dürfte Mandelson – dessen Weitergabe von Informationen an Epstein offenbar weitaus umfangreicher war – damit rechnen, dass die Polizei eines Morgens auch an seine Tür klopft. Zwei Immobilien, die mit dem Labour-Parlamentarier in Verbindung stehen, wurden Anfang dieses Monats von der Polizei durchsucht, die angab, dass „die Ermittlungen noch andauern.”

Starmers Amt als Premierminister wurde durch diese Enthüllungen bereits erheblich beschädigt, und seine Regierung musste einer Überprüfung von über 100.000 Dokumenten im Zusammenhang mit Mandelsons Ernennung zustimmen.

Dass Starmer vorerst im Amt bleiben konnte, lag hauptsächlich daran, dass die herrschende Klasse befürchtete, es sei noch kein ausreichend vertrauenswürdiger Nachfolger verfügbar, um ein schädliches Machtvakuum zu verhindern; so beließ man ihn auf Bewährung im Amt.

Der Labour-Chef bemüht sich, sich von Andrew und Mandelson zu distanzieren, während er die Angelegenheit mit Verweisen auf die Achtung des juristischen Verfahrens vertuscht.

Auf die Frage nach Andrew in einem Interview am Mittwoch vor seiner Verhaftung antwortete Starmer, dies sei „eine Angelegenheit für die Polizei. Sie wird ihre eigenen Ermittlungen durchführen, aber eines der Grundprinzipien unseres Systems ist, dass alle vor dem Gesetz gleich sind und niemand über dem Gesetz steht.“

Doch die Heuchelei hallt nach in aller Ohren. Wie die Socialist Equality Party über Mandelsons Ernennung schrieb:

Seine Ernennung zum US-Botschafter wurde von Starmer und seinen Verbündeten als Inbegriff des Triumphs des Blair-Flügels innerhalb der Labour Party nach der vernichtenden Niederlage der Corbyn-Anhänger angesehen. Seine politische und geschäftliche Vergangenheit – insbesondere seine engen Verbindungen zu Epstein – sollten der neuen Trump-Regierung auch versichern, dass die Labour-Regierung ein vertrauenswürdiger Verbündeter in wirtschaftlicher und militärischer Hinsicht ist, der vollständig in dieselbe kriminelle Oligarchie eingebettet ist.

Starmers Stellvertreter, Justizminister David Lammy, schloss sich am Donnerstag nach der Verhaftung seinem Chef an und erklärte gegenüber Reportern: „Als Justizminister – und wie der Premierminister gesagt hat – steht niemand in diesem Land über dem Gesetz. Und dies ist nun eine polizeiliche Ermittlung, die auf die übliche Weise durchgeführt werden muss.“

An diesen Ereignissen ist nichts „Übliches“. Die Epstein-Akten, wie David North, Chefredakteur der World Socialist Web Site, kürzlich schrieb, „offenbaren die soziale Physiognomie einer degenerierten herrschenden Klasse und einer oligarchischen Gesellschaft in einem fortgeschrittenen Stadium der Zersetzung. Ihre Taten sind faul, sie stinken zum Himmel.“

Die Verhaftung eines Mitglieds der britischen Königsfamilie, die sich seit Jahrhunderten als unantastbares Symbol der Stabilität präsentiert, ist ein Anzeichen für die weitreichenden gesellschaftlichen Folgen.