Los crímenes del estalinismo y el auge del panafricanismo

Aislada por las derrotas sufridas por la clase trabajadora europea, la Unión Soviética fue cada vez más dominada por una casta burocrática conservadora bajo Joseph Stalin. Esta burocracia usurpó gradualmente el poder político de la clase trabajadora, traicionando el internacionalismo revolucionario que había guiado a la Revolución de Octubre y a la Comintern. En lugar de la estrategia global de la Revolución Permanente promovida por Lenin y Trotsky, Stalin promulgó la doctrina nacionalista reaccionaria del 'Socialismo en un solo país', separando el destino del Estado obrero soviético de la lucha mundial por el socialismo.

El programa de Stalin supuso la subordinación de la clase trabajadora internacional a los estrechos intereses nacionalistas de la burocracia soviética, la cual se preocupaba por salvaguardar sus propios privilegios. A través de su influencia sobre los partidos comunistas de la Comintern, el estalinismo sembró confusión y desorientación dentro del movimiento obrero, lo que llevó a una serie de derrotas históricas.

En China, Stalin obligó al Partido Comunista Chino a unirse al nacionalista burgués Kuomintang, insistiendo en un 'bloque de cuatro clases' que incluyera a la burguesía nacional durante la Segunda Revolución China de 1925-1927. Trotsky advirtió que esto desarmaría a la clase trabajadora, y la masacre de 1927 en Shanghái de decenas de miles de comunistas por parte del Kuomintang justificó sus advertencias.

En Sudáfrica, la Komintern impuso la tesis de la 'República Nativa' al Partido Comunista de Sudáfrica (CPSA), exigiendo un escenario capitalista bajo una burguesía negra antes del socialismo. Esto subordinaba el partido al Congreso Nacional Africano y ataba a la clase trabajadora al nacionalismo burgués. Se convirtió en la base de la larga alianza del CPSA con el ANC, una colaboración que continúa hoy en día mientras presiden una de las sociedades más desiguales del mundo.

Trotsky se opuso a esta estrategia de dos etapas. En su 'Carta a los revolucionarios sudafricanos', rechazó las políticas que subordinaban a los trabajadores al nacionalismo burgués y advirtió que el marxismo debía basarse en la movilización independiente de los trabajadores africanos.

Insistía en que el partido 'debía defender con todas sus fuerzas el derecho completo e incondicional de los negros a la independencia', pero enfatizaba que 'solo el proletariado, que lidera las masas nativas', podía resolver las cuestiones nacionales y agrarias, que apuntaban directamente a la lucha por un Estado obrero en lugar de una etapa burguesa.

En Alemania, el Partido Comunista se negó a formar un frente unido con los socialdemócratas contra los nazis, aunque hasta 1932 las organizaciones obreras combinadas eran numéricamente, y, debido a su base en la clase trabajadora, socialmente, mucho más fuertes que Hitler. Esta línea sectaria ayudó a allanar el camino para la toma del poder nazi en 1933. La burocracia soviética entonces se inclinó hacia el extremo opuesto, ordenando a los partidos comunistas formar frentes populares con las fuerzas burguesas liberales y abandonar cualquier lucha en las colonias para no poner en peligro las maniobras diplomáticas de Moscú con el imperialismo.

Poco después, las secciones británica y francesa abandonaron la agitación por la independencia colonial, en nombre del 'antifascismo' y la 'defensa de la democracia'. Lo absurdo de esta postura era evidente en Portugal, donde el Partido Comunista, operando clandestinamente bajo la dictadura fascista del Estado Novo, evitaba abogar por la independencia de Angola o Mozambique. Al subordinar la liberación colonial a los intereses diplomáticos de las potencias imperiales, el estalinismo desacreditó el socialismo en las colonias.

Cuando el general Francisco Franco lanzó su golpe fascista en 1936 y desató una guerra civil de tres años, sus fuerzas más decisivas comprendían 80.000 tropas coloniales marroquíes. Pero el gobierno del Frente Popular, dominado por los estalinistas, se negó a proclamar la independencia de Marruecos de España. Como insistían los trotskistas, un llamamiento revolucionario a las masas marroquíes podría haber destrozado la base franquista y abierto una lucha conjunta entre trabajadores españoles y colonizados contra el imperialismo. En cambio, Stalin reprimió cualquier acción de este tipo por temor a molestar a Gran Bretaña y Francia, contribuyendo a sellar la derrota de la Revolución Española.

Stalin lanzó las Grandes Purgas de los años 30, exterminando físicamente a los mejores representantes de generaciones de intelectuales marxistas, que culminarían con el asesinato de Trotsky en México en 1940 por un agente de la GPU. En la Unión Soviética, cerca de un millón de personas fueron ejecutadas en esta violencia contrarrevolucionaria entre 1936 y 1939. En toda la Komintern, innumerables militantes que lucharon por la Revolución de Octubre y pioneros en la fundación de partidos comunistas en sus respectivos países fueron eliminados. Albert Nzula, el primer secretario general negro del PCSA, fue asesinado tras mostrar simpatía por Trotsky y expresar críticas a Stalin. ^[1]

La contrarrevolución estalinista desorientó a millones de trabajadores de izquierdas. Con el trotskismo reprimido dentro de la Unión Soviética y perseguido en toda Europa, la emergente clase trabajadora africana se quedó sin la perspectiva internacionalista revolucionaria necesaria para liderar la lucha contra el imperialismo.

En este vacío, comenzó a tomar forma una nueva corriente: el panafricanismo. Su arquitecto más influyente, George Padmore, había ascendido dentro del aparato estalinista. Como funcionario de confianza de la Comintern en Moscú, participó en comisiones disciplinarias encargadas de vigilar la lealtad ideológica y erradicar a supuestos 'trotskistas' dentro del Partido Comunista Chino y otras secciones.

Padmore solo rompió con la burocracia soviética en 1934, cuando quedó claro que Stalin había abandonado cualquier interés genuino en las luchas anticoloniales y veía los movimientos nacionalistas en África, como en otros lugares, como monedas de cambio en sus maniobras diplomáticas con las potencias imperialistas. Sin embargo, sus ideas permanecieron firmemente arraigadas en una perspectiva nacionalista estalinista.

El papel de Padmore solo se vio reforzado tras la catástrofe en África Oriental. Buscando un acuerdo con Mussolini como contrapeso a Hitler, la burocracia soviética cortejó a la Italia fascista cuando esta inició su guerra colonial contra Abisinia (Etiopía) en 1935. Stalin suministró petróleo, carbón y trigo a Italia, incluso cuando estalló la oposición en todo el mundo: miles de personas se manifestaron en Accra, los estibadores de Ciudad del Cabo y Durban se negaron a cargar los barcos italianos, y los militantes obreros en Marsella bloquearon los suministros.

Frente a la política de Stalin y las vacías sanciones de la Sociedad de Naciones, los trotskistas llamaron a imponer “sanciones independientes de la clase trabajadora, sus propios boicots, huelgas, fondos de defensa, manifestaciones de masas que puedan ayudar a las batallas de los pueblos etíopes.”

La invasión de Etiopía, que dejó 760.000 muertos en un país de apenas seis millones de habitantes, se convirtió en un hito político para una generación de intelectuales y trabajadores africanos. La caída del único Estado independiente del continente ante una potencia fascista influyó profundamente en figuras como Jomo Kenyatta, Kwame Nkrumah e I. T. A. Wallace Johnson, y ayudó a radicalizar a los sectores emergentes del movimiento obrero africano.

La crisis elevó la estatura internacional de Padmore, permitiéndole ser mentor de los nacionalistas que más tarde liderarían estados recién independizados. Muchos trabajaron estrechamente con Padmore en el Congreso Panafricano de 1945 en Manchester. Tras la independencia de Ghana, Padmore se unió a Nkrumah como asesor y ayudó a definir la orientación política del nuevo régimen.

En el centro del programa de Padmore estaba la insistencia en que la liberación nacional se lograría a través de una élite africana emergente. En su ensayo escrito durante la guerra, “El deber del hombre blanco”, Padmore explicaba: 'Estos africanos educados o 'europeizados' constituyen la intelectualidad de las colonias de África Occidental. Representan la vanguardia de los movimientos nacionales y progresistas que hoy expresan cada vez más las aspiraciones políticas y económicas del pueblo africano. Esto es un desarrollo natural'.^[2]

Padmore argumentó explícitamente que la tarea era contener el marxismo a través del nacionalismo. 'La única fuerza capaz de contener el comunismo en Asia y África', escribió, 'es el nacionalismo dinámico basado en un programa socialista de industrialización.'

Sobre esta base, hizo un llamamiento a las potencias imperialistas para que concedieran la independencia. Esta perspectiva se convirtió en el fundamento ideológico de los regímenes nacionalistas que, con el tiempo, reprimirían huelgas, bloquearían la oposición socialista y garantizarían que África permaneciera subordinada al imperialismo.

Como observó un memorando del Ministerio de Asuntos Exteriores británico: “El panafricanismo en sí mismo no es necesariamente una fuerza a la que debamos mirar con desconfianza o temor. Por el contrario, si logramos evitar alienarlo y orientarlo por vías generalmente favorables al mundo libre, a largo plazo podría convertirse en una barrera fuerte e indígena frente a la penetración de África por parte de la Unión Soviética.”

En oposición, Trotsky y sus compañeros ideológicos fundaron en 1938 la Cuarta Internacional, con el objetivo de defender y promover la estrategia de la revolución socialista mundial. El manifiesto fundacional declaraba: “La Cuarta Internacional apoya de manera incondicional la lucha de los pueblos coloniales y semicoloniales por la independencia nacional. Pero advierte que la verdadera liberación solo es posible mediante la conquista del poder por parte de la clase trabajadora, que es la única capaz de romper las cadenas del imperialismo y unir a las masas oprimidas más allá de las fronteras nacionales.”

TANU y la traición a la lucha anticolonial

El auge de la Unión Nacional Africana de Tanganica (TANU) de Julius Nyerere se presenta a menudo como un resultado inevitable de la marcha de Tanganyika hacia la independencia. Historiadores nacionalistas, panafricanistas y estalinistas afirman que la clase trabajadora era demasiado pequeña e inmadura en Tanganica para liderar la lucha por el socialismo. También se afirma que Tanganica estaba demasiado subdesarrollada para construir el socialismo. De esto, concluyen que la clase trabajadora y el campesinado solo podían desempeñar un papel subordinado frente a la intelectualidad nacionalista pequeñoburguesa. TANU, insisten, era el líder 'natural' e incuestionable del movimiento de liberación.

Este marco invierte el proceso histórico real. Ignora las lecciones del marxismo y de la Revolución de Octubre de que solo la clase trabajadora puede liderar al campesinado y unificar a las masas oprimidas en una lucha revolucionaria. Se borra así la aparición, después de la guerra, de una clase trabajadora africana moderna y militante, cuyo poder se extendía más allá de las fronteras coloniales. Por encima de todo, oscurece la cuestión decisiva de la dirección: el estalinismo, aún falsamente equiparado al socialismo, destruyó la dirección trotskista capaz de transformar a esta clase en una fuerza revolucionaria independiente, mientras la Cuarta Internacional luchaba en condiciones excepcionalmente difíciles por preservar esa perspectiva.

Los trabajadores de Tanganica estuvieron a la vanguardia de luchas sostenidas y militantes en toda África Oriental. Los estibadores de Dar es Salaam y Tanga lanzaron grandes huelgas en 1939, 1943 y 1947 para resistir la erosión salarial bajo la inflación de guerra. De este núcleo surgió el Sindicato de Trabajadores Portuarios y Estibadores, que afirmaba tener 1.500 miembros. Para 1947 existían cinco sindicatos, y ese año se celebró una gran huelga de 3.000 estibadores en Dar es Salaam en protesta contra los bajos salarios, el aumento del coste de la vida y las duras condiciones laborales. Organizados en comités de huelga, detuvieron el movimiento de mercancías y perturbaron la economía colonial. En este periodo, estallaron huelgas entre maestros de todo el territorio, trabajadores de la sal en Uvinza y trabajadores del sisal en Tanga.^[3]

Entre 1951 y 1955, Tanganica registró una media de 60 huelgas al año que involucraron a unos 8.000 trabajadores. Después de 1956, el movimiento se aceleró notablemente. Entre 1956 y 1960 el número aumentó a 146 huelgas anuales, con casi 60.000 trabajadores, con más de 480.000 horas de trabajo perdidas cada año. En 1960, en vísperas de la independencia, había 203 conflictos laborales separados que involucraban a más de 89.000 trabajadores.^[4]

De un solo sindicato registrado con 381 afiliados en 1951, el movimiento se expandió a 35 sindicatos con 203.000 miembros en 1961, alrededor del 42 por ciento de la fuerza laboral de Tanganica, una de las tasas de sindicalización más altas del continente.^[5]La formación de la Federación de Trabajadores de Tanganica (TFL) en 1955, con 17 sindicatos afiliados, vinculó a los sindicatos de los muelles, ferrocarriles, plantaciones, servicios municipales y empleados administrativos. Para 1958, los trabajadores del sisal habían creado un Sindicato Nacional de Trabajadores de las Plantaciones con 30.000 miembros.^[6]

Sin embargo, este poderoso movimiento quedó subordinado al TANU, dirigido por Julius Nyerere, un católico devoto influido por el fabianismo británico, un movimiento que rechazaba el marxismo en favor de la armonía social y de una evolución gradual hacia el socialismo bajo la guía de sectores ilustrados de la burguesía. El TANU fue fundado en julio de 1954 a partir de la Asociación Africana de Tanganica (TAA), una organización de asistencia social integrada por oficinistas, maestros, pequeños funcionarios y profesionales formados en escuelas misioneras. Su programa se centraba en “Uhuru na Umoja” (Libertad y Unidad), e incluía demandas de autogobierno, africanización de la administración pública, protección de los derechos sobre la tierra de los africanos y expansión de la educación. No hacía ningún llamamiento a la nacionalización de la industria, los bancos o la tierra, ni a la reorganización de la producción bajo el control de los trabajadores.

Su programa se oponía explícitamente a la lucha de clases. Su Constitución de 1954, basada en la Convención de Nkrumah del Partido Popular en Ghana y extraída de The Gold Coast Revolution (1953) de Padmore, declaraba que el partido 'no reconoce ninguna división del pueblo en tribus, razas, religiones o clases.' Nyerere explicaba, “TANU es un movimiento nacional. No debe ser un partido de clase, un partido tribal ni un partido religioso. Si permitimos tales divisiones entre nosotros, destruimos la nación antes de que nazca”. El conflicto de clases, las luchas salariales y las demandas independientes de los trabajadores fueron denunciados como “intereses sectoriales” que amenazaban la unidad nacional.

Durante la lucha obrera de las cervecerías de 1958, Nyerere condenó las huelgas como 'cosas malas' y 'la ley de la selva'. TANU se negó a apoyar las huelgas de los trabajadores sisal en Tanga, a los mineros en Mwadui y a los trabajadores ferroviarios y postales. Ese mismo año, hablando ante la TFL, Nyerere declaró: 'La huelga es un arma peligrosa. Una vez que lo usas, debilitas a la nación. Solo debes usarla como último recurso.'

Una figura central en la defensa de esta línea fue Rashidi Mfaume Kawawa, primer secretario general de la TFL y futuro primer ministro. Kawawa insistió en que la TFL funcionara como un brazo del TANU y bloqueó cualquier demanda de clase independiente. Incluso cuando los trabajadores presionaban por acciones más radicales, 'Kawawa se negó sistemáticamente a permitir que la Federación adoptara el lenguaje del conflicto de clases.'^[7] A pesar de controlar a los trabajadores portuarios y ferroviarios, puntos críticos de estrangulamiento en la economía colonial, la TFL se negó a desplegar esta posición estratégica.

Estas luchas impulsaban la unidad de la clase trabajadora en toda África Oriental, reflejando un auge continental contra el dominio colonial. Sin embargo, esta tendencia internacional hacia la unidad fue rota por partidos nacionalistas, cuyas visiones panafricanistas estalinistas e inspiradas en Padmore reforzaron las divisiones coloniales y fragmentaron a los trabajadores a lo largo de líneas territoriales.

En Zanzíbar, estibadores, marineros, ferroviarios y trabajadores municipales llevaron a cabo repetidas huelgas durante las décadas de 1940 y 1950, enfrentándose tanto al Sultanato árabe como a la administración británica. Estas luchas alcanzaron su punto álgido en las huelgas generales de 1961 y 1963, que paralizaron la economía de la isla. Trabajadores africanos, árabes, comerenses y del sur de Asia iniciaron huelgas juntos, revelando el surgimiento de una clase trabajadora capaz de trascender las divisiones cultivadas por el Sultanato y el imperialismo británico. Solo más tarde los partidos nacionalistas basados en la raza fracturaron esta unidad de clase en desarrollo.

En la vecina Kenia, miles de estibadores y ferroviarios realizaron huelgas repetidas en Mombasa entre 1947 y 1950. En la huelga general de Nairobi de 1950, decenas de miles de trabajadores abandonaron sus puestos durante nueve días consecutivos, paralizando la capital colonial. En el campo, el campesinado inició el levantamiento armado Mau Mau (1952–1959), movilizando a decenas de miles de agricultores sin tierra contra el colonialismo británico. Londres respondió con campos de detención masivos, traslado forzado a aldeas y una represión militar generalizada para aislar la revuelta rural de la creciente insurgencia de la clase trabajadora urbana y evitar que su unidad amenazara el dominio colonial.

En Sudáfrica, más de 70.000 mineros africanos iniciaron la huelga de Rand de 1946. En Nigeria, la huelga general de 1945 involucró a más de 200.000 trabajadores de transporte y servicios públicos. En Ghana, la protesta de exmilitares de 1948 desató grandes manifestaciones que vincularon a veteranos, mujeres del mercado y trabajadores ferroviarios. En el Congo Belga, las huelgas en Leopoldville y Katanga entre 1957 y 1959 llevaron a decenas de miles de personas a las calles y obligaron a Bélgica a conceder la independencia. Huelgas masivas similares sacudieron Sudán, Túnez, Argelia, Rodesia del Norte (Zambia) y Nyasalandia (Malaui) durante toda la década de 1950.

Estas conexiones transfronterizas encontraron su expresión más marcada en la huelga ferroviaria de África Oriental de 1959–60, la acción sindical interterritorial más extensa de la era de la descolonización.Como muestra David Hyde, los ferroviarios de Tanganica, Kenia y Uganda detuvieron el tráfico de mercancías y pasajeros en la región durante semanas. Pero la TFL, escribe Hyde, estaba 'preocupada por el potencial creciente de la huelga y sus implicaciones para las negociaciones de independencia'. Convocó una reunión en la que se resolvió no organizar una huelga general ni siquiera acciones secundarias, y en su lugar apeló al gobernador Reginald Turnbull, quien advirtió a Londres que la continuación de la huelga tendría consecuencias políticas 'embarazosas e inquietantes'.^[8]

En vísperas de la independencia, en diciembre de 1961, la TANU arrasó en las elecciones al Consejo Legislativo de 1958-1959 y obtuvo más del 90 por ciento de los votos en 1960. La clase trabajadora siguió reivindicando su independencia. En 1960 se produjeron 203 conflictos laborales, en los que participaron 89 000 trabajadores; en 1961, 101 conflictos en los que participaron 29 000 trabajadores; y 153 conflictos en los que participaron 48 000 trabajadores^[9] Mientras tanto, en la vecina Kenia, que obtendría la independencia en diciembre de 1963, una ola de huelgas se extendió por sectores clave como las plantaciones, los ferrocarriles, los puertos, los servicios municipales y la industria manufacturera.

La afirmación de que Nyerere 'heredó un país subdesarrollado', utilizada para justificar sus políticas posteriores, sirve para oscurecer la historia real. Tanganica emergió del dominio colonial con una población analfabeta que había sufrido décadas de maltrato y racismo, una economía al servicio de la extracción, escasez de recursos y mano de obra capacitada. Pero el hecho decisivo era que la clase trabajadora en África Oriental estaba en ascenso, uniendo luchas a través de fronteras e industrias, y entrecruzándose con el descontento masivo entre el campesinado. Lo que impidió a esta fuerza liderar una lucha socialista no fue la 'inmadurez', sino la camisa de fuerza política del nacionalismo y la ausencia de un liderazgo revolucionario e internacionalista.

Como había advertido Trotsky, las aspiraciones democráticas, económicas y sociales de los trabajadores y campesinos no podían resolverse mediante la creación de un Estado capitalista tanzano dentro de las fronteras heredadas del colonialismo y en el marco del imperialismo.

Continuará

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de noviembre de 2025)