Esta conferencia abordará material relativamente nuevo publicado sobre la investigación del FBI y la infiltración en el SWP, y la luz adicional que arroja sobre los hallazgos de Seguridad y la Cuarta Internacional (Security and the Fourth International). En concreto, el libro de Donna Haverty-Stacke, Trotskistas en juicio: Libertad de expresión y persecución política desde la era de FDR, publicado en 2016 y que inspiró y amplió el ensayo de Eric London de 2016, “El juicio de la Ley Smith y la infiltración gubernamental en el movimiento trotskista”, el primer capítulo del libro Agentes.
El juicio de la Ley Smith
El acontecimiento político central de esta conferencia es el “Juicio de Minneapolis” o “Juicio de la Ley Smith” de 1941 contra miembros del Partido Socialista de los Trabajadores. La propia Ley Smith se promulgó en junio de 1940 e ilegalizó la defensa del derrocamiento forzoso del gobierno de Estados Unidos, castigado con hasta 20 años de cárcel. Esto, significativamente dados los acontecimientos actuales, se sumó a un ataque generalizado contra los migrantes; su nombre oficial fue la Ley de Registro de Extranjeros. Como explica Eric en su ensayo:
Sus artículos relativos a la inmigración exigían el registro inmediato de 5 millones de inmigrantes, 900.000 de los cuales fueron poco después clasificados como 'extranjeros enemigos', sujetos a internamiento y/o deportación inmediata. Esta misma ley, utilizada para atacar a socialistas y comunistas, también se empleó para internar a 120.000 estadounidenses de origen japonés en la Costa Oeste durante la guerra.
Este ataque siguió los pasos de las leyes implementadas durante el Terror Rojo, que siguió inmediatamente a la Revolución Rusa, y estuvo impulsado por las mismas preocupaciones, agravadas por las crecientes tensiones sociales y geopolíticas de la época. Una cita del New York Times, que se puede encontrar en la página de Wikipedia sobre la Ley Smith, es muy reveladora y, de nuevo, tiene una gran resonancia en nuestros tiempos:
La Ley de Registro de Extranjeros fue solo una de las muchas leyes aprobadas apresuradamente en el primer arrebato de miedo generado por el éxito de las quintas columnas en los países menos afortunados. De repente, la guerra europea parecía estar a la vuelta de la esquina, y ¿quién podía saber qué agentes secretos ya estaban trabajando en Estados Unidos?
Un año después de la aprobación de la ley, 29 miembros del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP, siglas en inglés) fueron acusados, divididos en un grupo de líderes nacionales del partido con sede en la ciudad de Nueva York, y un grupo de miembros del SWP en Minneapolis, Minnesota, que ocupaban puestos de liderazgo en el sindicato de camioneros de la región, el Local 544. Muchos de ellos habían liderado personalmente la victoriosa huelga general de camioneros de 1934 y luchado por reclutar a 200.000 miembros para el sindicato en los estados del Medio Oeste.
Los dos cargos presentados contra ellos fueron “conspiración ilegal desde y antes del 18 de julio de 1938 hasta la fecha de la acusación [23 de junio de 1941]… para destruir por la fuerza al gobierno de los Estados Unidos” y que los acusados “aconsejaron la insubordinación en las fuerzas armadas con intención y distribuyeron literatura con el mismo efecto”, y “a sabiendas y deliberadamente, y de hecho lo hicieron, defendieron, instigaron, aconsejaron y enseñaron el deber, la necesidad, la conveniencia y la pertinencia de derrocar y destruir el gobierno de los Estados Unidos por la fuerza y la violencia”.
Tomar una medida tan notoria contra los trotskistas estadounidenses al amparo de esta legislación fue un acto de gran consciencia política por parte de la administración Roosevelt y del director del FBI, J. Edgar Hoover. La decisión de procesarlos se produjo un día después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, lo que impulsó al Partido Comunista de los Estados Unidos a dar un giro de 180 grados hacia una postura de apoyo total a la intervención estadounidense. Como escribe Eric:
Con el PCUSA revirtiendo su postura anterior para convertirse en un partido proguerra, el SWP se convirtió en el partido socialista antibélico más importante de Estados Unidos. Al gobierno de Roosevelt le preocupaba que la oposición de principios del movimiento a la guerra imperialista lo convirtiera en un foco de atracción para el sentimiento antibélico en la clase trabajadora estadounidense.
Significativamente, en este sentido, Hoover envió una carta al fiscal general adjunto tras el Juicio de la Ley Smith, en 1943, llamando su atención sobre un piquete organizado por el SWP contra la proyección de la película de propaganda proestalinista Misión a Moscú en Times Square. El PCUSA, por supuesto, apoyó con entusiasmo, a pesar de todas las mentiras y la brutalidad de los Juicios de Moscú, el procesamiento de los miembros del SWP, a quienes calificaron de 'quinta columna fascista'.
De especial preocupación para el gobierno estadounidense fueron la política militar proletaria del SWP y la propuesta de una Guardia de Defensa Sindical.
Los camaradas saben que la política militar proletaria se desarrolló a partir de una serie de conversaciones con la dirección del SWP, lideradas por Trotsky en los últimos meses de su vida; su objetivo era desarrollar una serie de reivindicaciones transicionales mediante las cuales el SWP pudiera abrirse camino hacia la clase obrera y desarrollar su independencia de la burguesía, en condiciones de una movilización masiva para la guerra.
La propuesta de una Guardia de Defensa Sindical fue iniciada, también por Trotsky, con el fin de defender a los trabajadores y socialistas de los ataques de las organizaciones paramilitares fascistas. Puede encontrarse la elaboración de Cannon sobre ambas en el expediente judicial de Socialismo en Juicio.
El punto crucial a comprender es la centralidad de la figura de León Trotsky, no solo en un sentido político general, sino también en las acusaciones específicas de conspiración que el gobierno estadounidense intentaba probar. En el caso de la fiscalía, Trotsky fue el arquitecto, el 'hombre de ideas', por así decirlo, detrás del complot para derrocar al gobierno estadounidense; y su residencia en Coyoacán fue un centro de organización. De hecho, el propio Trotsky fue catalogado como cómplice por el gran jurado que presentó la acusación, a pesar de haber sido asesinado un año antes. En sus alegatos iniciales en el juicio, los fiscales estadounidenses declararon que el SWP era, y valga la redundancia:
un instrumento creado por un hombre que falleció en agosto de 1940, llamado León Trotsky, quien al momento de su partida, creo, se encontraba exiliado en la República Mexicana, y que este partido era el Partido Trotsky, o que el partido se dedicaba a llevar a cabo las ideas, planes y opiniones de León Trotsky…
Los acusados, o un gran número de ellos, con el conocimiento de todos los acusados aquí en juicio, visitaron ocasionalmente a León Trotsky en México para recibir su consejo, guía y dirección… contribuyendo así a las actividades de León Trotsky mientras se encontraba en las afueras de la Ciudad de México, hasta el momento de su asesinato…
Estas ideas de León Trotsky son las ideas del Partido Socialista de los Trabajadores y, hasta donde lo demuestran las pruebas en este caso, las ideas afirmativas y positivas de todos los acusados en juicio.
Ahora bien, si imagina que está llevando este caso, y hay un individuo que ahora está en Estados Unidos, en la dirección del SWP, y que sirvió no solo como miembro de la guardia de Trotsky, sino también como su secretario personal durante tres años, entonces ese individuo claramente será vital para su caso. Querrá interrogarlo sobre la naturaleza de sus conversaciones con Trotsky, sobre la correspondencia que supervisaron, sobre los visitantes de Estados Unidos que Trotsky recibió.
Bueno, ese individuo existía, y su nombre era Joseph Hansen. Y, sin embargo, Hansen no solo no fue acusado junto con otros miembros del SWP bajo la Ley Smith, sino que ni siquiera fue citado.
En ciertos momentos del juicio, su ausencia de la lista de acusados fue bastante evidente. Como señala Eric: “Durante su alegato, el fiscal federal Anderson afirmó la culpabilidad del acusado Albert Goldman alegando que era miembro del Consejo Editorial de la Revista Cuarta Internacional, junto con James P. Cannon, Felix Morrow, Joe Hansen —secretario de León Trotsky— y otros…”. Y es significativo, como señala Eric, que el nombre familiar “Joe”, por el que no era conocido públicamente en la prensa del partido, se utilice en el caso de Hansen.
Para subrayar este punto: entre las pruebas presentadas por la fiscalía para establecer sus acusaciones de conspiración se encuentran:
· Una fotografía de marzo de 1939 que muestra a James Bartlett, al acusado Harry DeBoer y a sus esposas posando con Trotsky en México.
· Testimonio de que el acusado Farrell Dobbs informó a miembros del SWP de Minneapolis a principios de 1938 que se necesitaban guardias para defender a Trotsky en la Ciudad de México, y que los Dobbs habían visitado a Trotsky en la Ciudad de México.
· Y una referencia en el discurso conmemorativo de Cannon después del asesinato de Trotsky en el que señala su visita a México para ayudar a fortalecer la guardia de Trotsky.
Si ese era el obstáculo para atraer los intereses del gobierno estadounidense, las actividades de Hansen deberían haberlo llevado sin problemas al banquillo de los acusados.
La investigación del FBI
A continuación, debemos situar el hecho de que Hansen no fuera procesado, a pesar de sus credenciales como posible acusado estrella, en el contexto de la infiltración en el SWP que sabemos que estaba en marcha en ese momento.
El libro de Haverty-Stacke ofrece la historia. La vigilancia del movimiento trotskista comenzó a mediados de la década de 1930, abarcando las actividades del SWP en Nueva York y Minneapolis entre 1939 y 1940. Sin embargo, en esta etapa, la operación era bastante rudimentaria: al nivel de pagar a un conserje para que revisara los contenedores de basura en busca de información sobre los delegados a un congreso del SWP. Tras determinar que el partido representaba una amenaza significativa, el FBI se esforzó por aumentar su penetración en la organización, con especial atención al reclutamiento de informantes dentro de la dirección del SWP.
Por ejemplo, a principios de 1941, agentes del FBI contactaron a uno de los cofundadores del SWP, Carl Skoglund, quien posteriormente sería acusado en el juicio por la Ley Smith. Skoglund, quien se había visto obligado a abandonar su Suecia natal tras ser incluido en la lista negra por organizar sindicatos y liderar un movimiento de protesta entre soldados, vivía en Estados Unidos sin la documentación necesaria. El FBI le ofreció la residencia permanente e impunidad si proporcionaba información sobre sus compañeros. Él se negó.
Lo importante de este ejemplo es la oferta de impunidad, que abordaremos más adelante.
Aunque no tuvo suerte con Skoglund, el FBI evidentemente tuvo éxito en otros casos, y su investigador principal del SWP, Roy Noonan, testificó que el FBI obtuvo una nueva fuente importante en el otoño de 1940. En ese momento, explicó en el juicio, más concretamente alrededor de noviembre de 1940, el FBI comenzó a recibir nueva información significativa sobre varios de los acusados del SWP. Añadió que la vigilancia “se intensificó en febrero y marzo de ese año [1941]”.
Fue esta información la que finalmente impulsó la decisión de procesar. Haverty-Stacke escribe que, durante mucho tiempo, la literatura académica aceptó que Roosevelt actuó contra el SWP esencialmente para favorecer al presidente de los Teamsters, Dan Tobin, con quien los trotskistas mantenían un feroz conflicto político en su labor sindical en Minnesota, y quien le había escrito a Roosevelt el 12 de junio de 1941. Esta fue también la afirmación del SWP en el juicio y posteriormente.
Pero Haverty-Stacke concluye, basándose en su investigación, que, en última instancia, la administración Roosevelt “tomó la decisión en este caso en gran medida debido a la información que recibió del FBI”. Escribe que “para la primavera de 1941”, la investigación del FBI “se había ampliado más allá de los Teamsters en Minneapolis para integrarse con las investigaciones en curso sobre los líderes nacionales del SWP en Nueva York”. Las dos ramas más activas del SWP [Minneapolis y Nueva York] permanecieron bajo una fuerte vigilancia del FBI, repletas de informantes bien ubicados. Y el FBI vigiló muy de cerca la sede nacional del SWP en Nueva York, en particular.
Para demostrarlo, y citando nuevamente el ensayo de Eric:
El FBI tenía la agenda completa de las giras nacionales de conferencias antes de que se anunciaran públicamente, así como las actas de las reuniones del Comité Político. Estaba al tanto de quién era elegido para formar parte de qué junta nacional, incluida la Comisión de Control. El FBI también había obtenido información sustancial sobre las filiales extranjeras de la Cuarta Internacional…
Todo ello “indica un alto grado de infiltración en la sede de Nueva York”.
Para estimar la fecha de inicio de este drástico aumento de la atención del FBI, Haverty-Stacke explica, en sintonía con Noonan, que el Departamento de Justicia ya había estado considerando seriamente dicho procesamiento desde abril de 1941, basándose en la investigación independiente del FBI que se remonta al otoño de 1940 [cursiva añadida].
Las fechas coinciden perfectamente con lo que revelaron las investigaciones de Seguridad y la Cuarta Internacional sobre las reuniones de Hansen con el FBI. Este material se ha explicado detalladamente en conferencias anteriores, por lo que solo revisaré los datos más esenciales para establecer la cronología.
Hansen se reunió repetidamente con funcionarios de la embajada estadounidense en México durante agosto y septiembre de 1940.
El 25 de septiembre de 1940, George P. Shaw, diplomático de alto rango del Departamento de Estado, envió una carta a Raymond E. Murphy, también del Departamento de Estado estadounidense, que decía: “Recurro de nuevo a una carta personal para informarle del deseo del Sr. Joseph Hansen, secretario del difunto Sr. Trotsky, de establecer medios confidenciales por los cuales pueda comunicarse con usted y, a través de usted, con esta oficina desde la ciudad de Nueva York”.
Hansen, escribió Shaw, “cree posible que cierta información llegue a su conocimiento y que el Departamento esté interesado… Por esta razón, desea que se le ponga en contacto con alguien de su confianza, ubicado en Nueva York, a quien se le pueda compartir información confidencial con impunidad [cursiva añadida].
El 30 de septiembre, Hansen fue informado de que su “intermediario” en Nueva York sería B.E. Sackett, agente a cargo del Distrito de Nueva York del FBI.
El 23 de octubre, Hansen le escribió a Shaw diciéndole que visitaría a Sackett 'en breve'. Como escribe Eric en su ensayo: 'El registro público de las comunicaciones entre Hansen y el FBI finaliza tras la nota del 23 de octubre de 1940. Esto indica que, tras el regreso de Hansen a Nueva York, la relación adquirió un mayor nivel de confidencialidad y estuvo sujeta a normas de clasificación más estrictas, que han ocultado las comunicaciones a la vista del público'. Sin embargo, sabemos que Hoover ordenó personalmente que 'si Hansen llamaba a la oficina de Nueva York, debía ser tratado con tacto'.
Dos hechos clave se desprenden de este registro. En primer lugar, el desarrollo de las relaciones entre Hansen y el FBI justo cuando este pudo intensificar su operación contra el SWP. En segundo lugar, el lenguaje empleado respecto a la 'impunidad'. Como hemos señalado, esto formaba parte de la oferta hecha a Skoglund. Formaba parte de la oferta que el FBI hacía habitualmente a cambio de proporcionar información importante. Lo que no encaja es la explicación de Hansen sobre sus acciones, tal como fueron, de que intentaba avanzar en la investigación del asesinato de Trotsky. ¿Qué necesidad habría de impunidad en ese caso? Como escribe Eric: “La solicitud de Hansen de protección legal personal tenía un carácter puramente individual. No la habría presentado si hubiera contactado al FBI con la aprobación del SWP”.
Y esto, por supuesto, se ve subrayado por el secretismo con el que mantuvo estas relaciones, como lo establecieron Seguridad y la Cuarta Internacional, en entrevistas y en el juicio, mediante el interrogatorio de los líderes anteriores y actuales del SWP.
Una prueba adicional la proporciona, como señala Eric en su ensayo, el hecho de que el SWP no mencionara estas reuniones en el juicio de la Ley Smith, como seguramente lo habría hecho de haber sido conocido; habría sido un duro golpe contra la afirmación del gobierno de que aparentemente había estado cooperando con los líderes a los que ahora acusaba de conspirar contra el gobierno. La 'impunidad' más obvia e inmediata que se puede señalar en la vida de Hansen, después de ese momento, es su evasión del proceso judicial en el juicio de la Ley Smith.
Infiltración continua en el SWP
Lo ocurrido tras el juicio confirma que el FBI conservó fuentes bien posicionadas dentro del SWP durante la década de 1940 y posteriormente. En conferencias anteriores, hemos escuchado cómo la dirección del partido fue reemplazada, bajo el liderazgo de Hansen, por los 12 de Carleton, y sobre el papel que desempeñó dicha dirección.
La sección final de esta conferencia aclarará que esto fue producto de una prolongada campaña de infiltración que habría otorgado a la 'facción del FBI' del SWP una gran ventaja en sus maniobras semipolíticas y semipoliciales contra los trotskistas de principios.
La escala de la operación del FBI fue extraordinaria. Como explica Haverty-Stacke, en julio de 1945, el FBI 'se lanzó contra el SWP con vehemencia... [Hoover] continuó recopilando informes sobre el partido de agentes destacados por todo el país, que trabajaban en estrecha colaboración con informantes bien posicionados'. Mantuvo un “flujo constante de memorandos al fiscal general, destacando los posibles peligros y la presunta actividad delictiva del partido y de sus miembros individuales... que se encontraban en los informes de los agentes, que también remitía regularmente al Departamento de Justicia”.
Entre quienes fueron objeto de estos extensos informes de vigilancia se encontraban miembros destacados, encarcelados bajo la Ley Smith, como Cannon, Vincent Dunne, Grace Carlson y Farrell Dobbs. El SWP se vio comprometido al más alto nivel. El FBI parece haber tenido acceso a toda la correspondencia que circulaba por la sede y las direcciones de las filiales.
Por supuesto, dada la posición del SWP dentro del movimiento internacional, las implicaciones de esto trascendieron con creces Estados Unidos, ya que el gobierno estadounidense tuvo acceso a informes sobre la actividad trotskista en todo el mundo, incluyendo el bloque del Este y países gobernados por dictaduras militares.
En cuanto a la actividad política del SWP que el FBI vigilaba, sus informes incluyen detalles de cada pleno y conferencia importante del partido, e informes completos de las reuniones del Comité Político. Un memorando de 1948 de Hoover al fiscal general solicitaba: “Actualmente se está llevando a cabo una investigación exhaustiva del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) y se considera conveniente la cobertura de esta Convención Nacional. Por lo tanto, se solicita que autorice el uso de equipo técnico en relación con nuestra labor de vigilancia de la Convención Nacional del SWP”.
En términos más generales, el FBI tenía un conocimiento profundo del trabajo de las secciones del SWP, en lugares tan distantes como Omaha, Kansas City, St. Louis, Minneapolis, Seattle, Los Ángeles, Mississippi, Nueva York y Nueva Jersey. Contaban con transcripciones de las reuniones de las secciones, listas completas de suscripciones a la prensa del partido, cifras de los fondos recaudados por cada sección y calendarios completos de reuniones. Algunos de estos informes llegaban a tener 80 páginas.
Los detalles incluían las direcciones particulares de los miembros, las edades de sus hijos, sus lugares de trabajo, sus lugares de nacimiento, su estatus de ciudadanía y detalles sobre sus relaciones y asuntos personales. También incluían las posturas políticas adoptadas por los miembros en las discusiones.
Este fue un esfuerzo decidido de la clase dominante estadounidense contra lo que, clara y correctamente, consideraba una importante amenaza política. Cabe recordar que la segunda mitad de la década de 1940 se caracterizó por un enorme repunte de la lucha de clases en Estados Unidos. Más de cinco millones de trabajadores se declararon en huelga solo en el año posterior al fin de la Segunda Guerra Mundial. La represiva Ley Taft-Hartley de 1947 se aprobó en respuesta a esta oleada de huelgas. En este contexto, se reconoció el potencial del SWP para atraer a amplios sectores al trotskismo y se actuó contra él.
Los agentes fueron cruciales en este esfuerzo. Un grupo de informantes de bajo nivel estaba presente en todos los lugares donde el partido desarrollaba actividades. Aún más significativo es que los registros muestran al menos 20 informantes confidenciales en comunicación directa y regular con funcionarios del FBI, varios de los cuales, dada la información que pudieron proporcionar, ocupaban claramente puestos clave en la dirección del SWP.
Se consideraban tan valiosos para el FBI que los catalogó como 'no aptos para testificar' si el gobierno llegaba a iniciar un proceso judicial. Eran demasiado útiles, o su exposición demasiado vergonzosa, como para ser utilizados en un juicio. Y el FBI tuvo éxito; sus agentes pudieron llevar a cabo sus actividades sin ser detectados. De hecho, como sabemos, las redes del FBI permanecieron activas dentro del SWP hasta bien entrada la década siguiente.
Haverty-Stacke señala que el Departamento de Justicia concedió las continuas solicitudes de vigilancia de Hoover 'hasta 1948 y después'. Continúa: 'A medida que la Guerra Fría se intensificaba, la persecución del SWP por parte de Hoover se intensificó. La investigación del partido se amplió con el auge del sentimiento anticomunista y los nuevos mecanismos creados para facilitar dicho sentimiento a principios de la década de 1950, que se convirtieron en el sello distintivo de la Segunda Pánico Rojo'.
Más adelante, las revelaciones de COINTELPRO revelaron que 1.300 informantes habían estado activos dentro del partido entre 1961 y 1973.
Todo esto coincidió con el ascenso de Hansen a una posición de liderazgo en el SWP —convirtiéndose en editor de International Socialist Review y posteriormente de The Militant desde mediados de la década de 1950— y con la degeneración política de la organización, para la que él mismo proporcionó las principales justificaciones teóricas.
A principios de la década de 1950, los escritos de Hansen sobre el macartismo se adaptaron en gran medida al liberalismo estadounidense. A mediados de esa década, defendió el uso de tropas federales para hacer cumplir los derechos civiles como una reivindicación de la 'burguesía revolucionaria'. Posteriormente, desempeñó un papel importante en la defensa de la reunificación con los pablistas y en tendiéndoles una mano a los estalinistas, sembrando ilusiones sobre la autorreforma de la burocracia en la Unión Soviética.
Por supuesto, no consideramos que el SWP estuviera condenado al fracaso por la operación del FBI a partir de la década de 1940. Como sabemos, la mayor parte de su liderazgo, liderado por Cannon, desempeñó un papel crucial en la defensa del movimiento trotskista mundial tras la publicación de su carta abierta en 1953. Se desató una feroz lucha entre las presiones y los agentes directos del imperialismo mundial, el estalinismo y las fuerzas del trotskismo.
Tampoco consideramos que la capitulación final del SWP ante el pablismo fuera puramente resultado de la labor de agentes. Pero tampoco erigimos una barrera artificial entre ambos, que, de hecho, compartían una relación simbiótica.
La seguridad en el movimiento revolucionario implica diversas medidas prácticas. Sin embargo, su fundamento es fundamentalmente político. Se trata de una cultura de seriedad política, coherencia y debate exhaustivo, abierto y honesto que ayuda a desenmascarar a quienes operan con una agenda oculta.
Se trata de una atención minuciosa al desarrollo de cuadros, una conciencia políticamente informada de las amenazas que representan los oponentes —tanto en el Estado como en otras tendencias políticas— y, sobre todo, una actitud que se toma muy en serio la necesidad de un partido trotskista revolucionario que cree un clima adecuado de vigilancia; que no permita que los ataques a la organización, y mucho menos el asesinato de Trotsky, pasen sin investigación forense.
La continua adaptación al pablismo en el SWP implicó una retirada en todos estos frentes, dando a los agentes la libertad de llevar a cabo su trabajo, incluso en los niveles más altos de la organización. Y ese trabajo expulsó o aisló a los elementos con principios dentro del partido y fortaleció a las fuerzas más disruptivas, aquellas más dispuestas a adaptar su política al imperialismo estadounidense y mundial, y a su influencia política en el estalinismo. Ambos procesos se combinaron en la figura de Joseph Hansen.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de enero de 2026)