Han transcurrido seis semanas desde que First Brands cerró abruptamente seis plantas maquiladoras en el norte de México y dejó en la calle a más de 5.000 trabajadores en Matamoros, Ciudad Juárez y Mexicali, sin salario ni indemnización por despido.

Unos 1.200 trabajadores de la planta de Tridonex -Cardone en Matamoros continúan ocupando las instalaciones, pero están siendo abandonados a su suerte en los piquetes, demostrando la urgente necesidad de una lucha internacional de las bases obreras en toda Norteamérica.

Desde el principio, el World Socialist Web Site ha recalcado que esta lucha solo puede ganarse mediante una estrategia internacional que una a los trabajadores de First Brands con otros trabajadores del sector automotriz en Norteamérica y más allá, que enfrentan una masacre de empleos transnacional. El cierre repentino de importantes proveedores de frenos y autopartes, esta lucha tiene enormes implicaciones internacionales para los trabajadores a ambos lados de la frontera.

El 28 de enero, First Brands anunció un 'cierre ordenado y acelerado' de sus principales operaciones en Norteamérica, incluidas Brake Parts Inc., Cardone y AutoLite, tras declararse en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11 en septiembre de 2025 y advertir que podrían perderse hasta 13.000 puestos de trabajo en todo el mundo.

Esa misma noche, trabajadores de Matamoros, Ciudad Juárez y Mexicali iniciaron de forma independiente ocupaciones de las plantas para impedir la retirada de la maquinaria, declarando en Matamoros que “ninguna máquina saldrá del edificio”.

Hoy, esas ocupaciones iniciales se han ido desmantelando en Ciudad Juárez y Mexicali, gracias sobre todo a la intervención de la burocracia sindical “independiente” y las autoridades locales, mientras que los trabajadores de Tridonex en Matamoros permanecen solos custodiando la planta con recursos cada vez menores.

Tras aplazar repetidamente el emplazamiento, el 6 de marzo, el Sindicato Nacional Independiente de Trabajadores de Industrias y de Servicios (SNITIS), liderado por la abogada laboralista Susana Prieto Terrazas, anunció formalmente el inicio de una huelga en la planta ya ocupada de Tridonex, donde aproximadamente 1.200 trabajadores siguen formalmente empleados. Doscientos trabajadores de confianza firmaron acuerdos de conciliación.

En una reunión celebrada el jueves pasado, Prieto les aseguró que 'la planta, con todo lo que contiene, les pertenece', pero a los trabajadores no se les ha otorgado ningún control real sobre la fábrica ni sus activos. La fábrica producía componentes de frenos para empresas como General Motors y Ford, piezas clave de la cadena de suministro norteamericana.

Al explicar el procedimiento, Prieto dijo que un tribunal laboral tendrá que reconocer que los trabajadores tienen una causa justificada para suspender el trabajo mientras se lleva a cabo un proceso paralelo conocido como 'incidente de imputabilidad de la huelga', en el que el juez decide si la empresa o los trabajadores son responsables del conflicto.

Si bien advirtió que esto podría demorar entre cuatro y cinco meses, Prieto se comprometió a solicitar al juez que abone provisionalmente los salarios atrasados mientras se resuelve el caso y, si se determina la responsabilidad de la empresa, que ordene la indemnización por despido y otras compensaciones. Además, prometió solicitar al juez que embargue todos los activos de la empresa para garantizar el pago.

En otras palabras, la “huelga” no es una verdadera ofensiva para salvar empleos ni para ampliar la lucha, sino un mecanismo legal estrictamente controlado que somete a los trabajadores a un proceso judicial de varios meses en México y Estados Unidos. Todo esto ocurre en un contexto en el que los corruptos ejecutivos de First Brands, acusados en Estados Unidos de fraude federal y conspiración, ya están desviando activos a través de las fronteras.

Sabiendo perfectamente que los trabajadores llevaban más de un mes sin cobrar, aprovechó su último viaje a Matamoros para regañarlos cruelmente por no presentarse a sus guardias en la planta, sobre todo de noche. Sin embargo, su sindicato no ha hecho absolutamente nada para garantizarles comida, transporte ni ingresos.

El jueves 12 de marzo, menos de una semana después de que comenzara la huelga oficial, un trabajador de Tridonex le dijo a este reportero:

La huelga sigue pero hay muchos compañeros que ya no pueden seguir apoyando… yo soy uno de ellos... mi sindicato es lo máximo… pero ya no pude ir a apoyar por falta de dinero para los pasajes.

De este modo, los trabajadores han quedado abandonados a su suerte durante más de un mes después del cierre del 28 de enero, incluso antes de que se convocara una huelga, en condiciones en las que se les exige que mantengan turnos de vigilancia las 24 horas sin ningún tipo de apoyo organizado.

Al preguntársele qué plan había comunicado el sindicato, el trabajador respondió con un emoji triste:

Esperar.... pero no creo que se pueda solucionar esto, lo único que puedo decir es que estamos en manos de Dios. Hicimos demanda personal todos, pero todavía no hay respuesta. Tengo 13 años y conozco compañeros de más de 20 años [en la empresa].

Añadió que el sindicato no ha hecho ningún esfuerzo por solicitar apoyo económico ni una huelga más amplia por parte de otros trabajadores en México, Estados Unidos o a nivel internacional.

El actual estancamiento es el resultado de un largo proceso en el que Prieto y los llamados sindicatos independientes fueron impulsados precisamente para desmovilizar un movimiento en pro del control de las bases y la unidad internacional.

En 2019, las llamadas huelgas espontáneas “20/32” en Matamoros congregaron a 70.000 trabajadores de maquiladoras en decenas de plantas para exigir un aumento salarial del 100 por ciento y la expulsión de los corruptos sindicatos de la CTM. Marcharon hasta los puentes fronterizos con Estados Unidos, apelando directamente a los trabajadores estadounidenses. Fue precisamente cuando el movimiento comenzó a vincularse con una perspectiva socialista internacional promovida por el WSWS, que Prieto intervino para canalizarlo hacia el presidente Andrés Manuel López Obrador, preservar las estructuras de la CTM y negociar un aumento mucho más limitado del 20 por ciento y un bono de 32.000 pesos.

Las empresas respondieron con victimizaciones masivas. Plantas como Avant, Componentes Universales y Edemsa fueron clausuradas, y estas dos últimas se negaron a pagar indemnizaciones. Ahora, una de las plantas controladas directamente por el sindicato creado por Prieto ha sido clausurada, dejando al sindicato al descubierto como totalmente incapaz de defender el sustento de los trabajadores.

Una prueba crucial del papel traicionero de Prieto es que SNITIS solo consiguió el contrato de Tridonex mediante una denuncia laboral internacional presentada por la AFL-CIO y el gobierno estadounidense en virtud del T-MEC en 2021, con la intervención abierta de la administración Biden para reemplazar a la odiada CTM con charros 'independientes' avalados por Estados Unidos. Esto fue parte de una estrategia más amplia para canalizar a los trabajadores mexicanos hacia sindicatos nacionalistas y proimperialistas, e impedir el desarrollo de organizaciones de base genuinas e internacionalistas de lucha.

Cómo se suprimieron las demás ocupaciones

En Ciudad Juárez, aproximadamente 3.000 trabajadores de First Brands perdieron sus empleos. Las protestas y ocupaciones iniciales fueron rápidamente sofocadas con la ayuda del gobierno local, que organizó ferias de empleo para unos cientos de trabajadores con el fin de reubicarlos en puestos mal remunerados en otras plantas, tiendas y centros de trabajo.

En Mexicali, donde 405 trabajadores perdieron su trabajo en AutoLite de First Brands, el sindicato “independiente” FASIM siguió el modelo de SNITIS, presentando una demanda para la retención preventiva de bienes con el fin de pagar indemnizaciones. Los medios locales informan ahora que estos trabajadores están siendo incluidos en listas negras o “boletinados” por otros empleadores, tildándolos de 'revoltosos' simplemente por haber trabajado en AutoLite y haber participado en la lucha.

Aunque quede totalmente claro que la empresa es responsable del cierre, no hay garantía de que los jueces —que históricamente han defendido los intereses corporativos— fallen a favor de los trabajadores, ni de que quede algún activo una vez finalizado el proceso legal.

El camino internacional hacia adelante

La perspectiva que se exige a los trabajadores de First Brands fue expuesta en una declaración del 19 de febrero por Will Lehman, trabajador de Mack Trucks y candidato socialista a la presidencia del sindicato United Auto Workers en Estados Unidos. Lehman escribió:

Saludo a las valientes ocupaciones de fábricas que se extienden por el norte de México, donde los trabajadores están tomando medidas colectivas para detener los despidos masivos y defender sus medios de subsistencia frente a las corporaciones con sede en Estados Unidos…

Los trabajadores de Estados Unidos, México y Canadá deben construir una unidad directa desde la base. Esto significa formar comités de base en cada planta, conectarlos a través de las fronteras, compartir información en tiempo real y preparar acciones coordinadas para que ningún trabajador se encuentre solo.

Si permanecemos divididos, nos veremos arrastrados a una carrera hacia el abismo. Si nos unimos más allá de las fronteras y creamos nuestras propias organizaciones de lucha, podremos defender todos los empleos y luchar por un futuro basado en las necesidades humanas, no en el beneficio empresarial.

Este es el único camino a seguir.

La ocupación de Tridonex puede y debe transformarse en un centro consciente de resistencia internacional mediante la elección de un comité de base independiente del SNITIS, directamente vinculado a la lucha de los trabajadores del sector automovilístico en EE. UU. y otros países a través de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de marzo de 2026)