Más de 375.000 personas han tenido que abandonar sus hogares y alojamientos vacacionales en Francia y España, a medida que los incendios forestales provocados por la tercera ola de calor del verano en Europa arrasan un continente que atraviesa la peor temporada de olas de calor jamás registrada.

La cifra sigue aumentando inexorablemente hacia las 400.000, y el ayuntamiento de la ciudad francesa de Burdeos está considerando una “evacuación total si fuera necesario”.

Un domo de calor sobre Europa ha provocado temperaturas récord en muchos países. En su punto álgido, a finales de junio, las temperaturas se situaron entre 14 y 18 °C por encima de lo normal en gran parte del continente. El calor no ha remitido desde entonces. Mientras se propagaban los últimos incendios, el 18 de julio se registró una temperatura de 48,4 °C en Casteltermini, Sicilia, la temperatura más alta registrada en Europa hasta el momento durante esta ola de calor. El jueves, las temperaturas alcanzaron los 44 °C en el interior del sureste de España y en el valle del Guadalquivir.

Según el ministro del Interior, Laurent Nuñez, Francia vivió lo que fue “probablemente” la mayor evacuación civil en tiempos de paz que haya visto jamás. Las autoridades ordenaron la evacuación total, por tierra y mar, de la región de Gironda, en el suroeste —uno de los principales destinos vacacionales del país—, y la ciudad portuaria de Burdeos, con una población de más de 274.000 habitantes, comenzó a elaborar planes para su propia evacuación.

En España, se declaró por primera vez en la historia una emergencia nacional por los incendios forestales, y se ordenó a más de 90.000 personas que huyeran. El sábado por la noche, el Ministerio del Interior informó que se había encontrado a un hombre sin vida en su auto en un barranco cerca de Valencia. Tres bomberos han perdido la vida; uno en Italia y dos en Francia:

Para el domingo, más de 220.000 personas habían sido evacuadas de la zona afectada por el principal incendio forestal en el suroeste de Francia, mientras que a nivel nacional ardían casi 98.000 hectáreas, una cifra récord. El incendio que comenzó el miércoles cerca de Saumos, en la Gironda, generó su propio clima, y Sébastien Berge, jefe del sindicato de bomberos de la Gironda, dijo que sus miembros se sentían “abrumados” por un frente de fuego que se extendía por más de 20 km. El domingo, Nuñez señaló que los incendios “seguían siendo extremadamente violentos e impredecibles” a medida que se acercaban a Burdeos.

Alrededor de 44.000 personas huyeron de la península de Cap Ferret, en la costa atlántica, cuya única vía de acceso se veía amenazada por las llamas, mientras que las embarcaciones evacuaban a cientos de personas desde los muelles. En Biscarrosse, al sur, entre los evacuados se encontraban los participantes de un campamento de verano para niños y los residentes de un hogar de ancianos. Jean Mazodier, de 86 años, evacuado de su casa en el bosque al amanecer, declaró a Le Monde: “Todo está quemado. Es como perder a un hijo”.

Para el fin de semana, el incendio se había desviado hacia Burdeos, y se emitieron órdenes de evacuación en una zona cada vez más amplia de los suburbios, así como en el aeropuerto de la ciudad, mientras que unas 55.000 personas fueron evacuadas de las aldeas en las afueras de la ciudad durante la noche. El alcalde Thomas Cazenave dijo que el incendio estaba “a las puertas del área metropolitana” y que el consejo municipal estaba analizando escenarios que incluían hasta una evacuación total. Sesenta y ocho bomberos resultaron heridos al combatir los incendios en el suroeste.

Se han desplegado más de 1.500 soldados franceses y 1.700 miembros adicionales de seguridad, y un avión de transporte militar A400M se ha sumado a los aviones cisterna. La etapa final del Tour de Francia del domingo en París se acortó después de que se reasignaran las fuerzas de seguridad.

El presidente Emmanuel Macron activó el mecanismo de protección civil de la Unión Europea, consiguiendo aeronaves y personal de Croacia, Portugal, la República Checa y Eslovaquia, mientras que Alemania envió helicópteros y equipos de rescate. El hecho de que el jefe de Estado de una de las economías más grandes del mundo tenga que pedir ayuda a todo el continente para conseguir aeronaves ante una emergencia prevista desde hace meses es una admisión de que ningún gobierno capitalista de Europa cuenta con los medios para proteger a su población.

En España, la emergencia nacional que abarcó a Madrid y la provincia de Ávila supuso el traspaso del mando operativo a la unidad de emergencias del ejército. Tal declaración solo se había hecho una vez antes, durante el apagón nacional de abril de 2025. Dos grandes incendios al oeste de Madrid se unieron, acercándose hasta a 50 km de la capital española, y para el domingo se ordenaron nuevas evacuaciones cerca de Toledo, con más de 30.000 personas evacuadas de Ávila y más de 15.000 de Castellón, en el este.

El jefe regional de emergencias de Madrid, Carlos Novillo, admitió que el incendio estaba “en su punto álgido y actualmente más allá de la capacidad de los bomberos para contenerlo”. La presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso, lo calificó como “el peor incendio forestal en la historia de nuestra región”. El Mundo informó que se quemaron unas 24.000 hectáreas en la región de Madrid y 21.000 en Ávila. España también solicitó aeronaves a través del mecanismo de la UE.

En Italia, se han quemado más de 40.000 hectáreas a nivel nacional desde principios de año, lo que representa un aumento del 81 por ciento respecto al promedio reciente. Los incendios forestales llevaban días arrasando Sicilia, donde las temperaturas superaron los 40 °C y las ráfagas de viento caliente avivaron las llamas. A mediados de la semana, alrededor de 6.000 bomberos, guardabosques y funcionarios de protección civil, con la ayuda de aviones cisterna, fueron desplegados en al menos 50 incendios, según informó el jefe regional Renato Schifani.

Los incendios se propagaron este fin de semana desde Sicilia hacia el continente. El domingo, un gran incendio en el promontorio del Gargano, en Apulia, llegó a la costa, lo que obligó a evacuar en barco a más de mil turistas de las playas. En Sicilia, Protección Civil volvió a activar su alerta máxima de incendios para las provincias de Palermo y Trapani.

En Grecia, los bomberos respondieron a 50 incendios rurales y forestales en varias regiones en 24 horas. To Vima informó el jueves que la mayoría fueron controlados en sus etapas iniciales por equipos terrestres y unidades aéreas. Las operaciones de mayor envergadura se llevaron a cabo en Zoniana, en la unidad regional de Rétino, en Creta; en Afidnes, en Ática; en Ano Kerasovo, cerca de Agrinio; en Kalligata, en la isla de Cefalonia; en Imero Pefko, en Pikermi; y en Perachora, cerca de Loutraki. Ática (que incluye la capital, Atenas), Eubea y Rodas fueron puestas bajo alerta de código rojo por riesgo muy alto de incendios.

El hecho de que gran parte del sur de Europa se vea envuelta por incendios forestales, peores que nunca, es el resultado de que los gobiernos del mundo no hayan hecho lo necesario para limitar las emisiones de carbono y el calentamiento global, a lo que se suman décadas de recortes presupuestarios en los sectores forestal y de protección civil.

Los incendios no solo han estallado en los climas más cálidos, sino también en el norte, desde el Reino Unido hasta Noruega.

Gran Bretaña, la sexta economía más grande del mundo, carece por completo de capacidad de extinción aérea de incendios. En el Parque Nacional de Cairngorms, en Escocia, un incendio que arde desde el 15 de julio ha requerido la intervención de más de 500 bomberos para combatirlo. El primer ministro del Partido Nacional Escocés, John Swinney, ha solicitado al «gobierno» laborista del Reino Unido, encabezado por Andy Burnham, “asistencia militar en forma de apoyo aéreo... y estamos a la espera de una respuesta”.

El norte de Gales y la cuenca alta del Severn son las primeras regiones de Gran Bretaña en declarar una sequía, tras haber recibido apenas el 3 por ciento de su precipitación promedio de julio, y con una cuarta ola de calor pronosticada para la próxima semana. Un análisis publicado esta semana por el consorcio World Weather Attribution reveló que las condiciones de evaporación que están resecando el continente se hicieron 80 veces más probables debido al calentamiento global en Europa occidental y 40 veces más probables en el este.

El viernes, el director de la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud, Hans Henri P. Kluge, advirtió: “A medida que el cambio climático impulsa el calentamiento global, debemos prepararnos para incendios forestales más frecuentes e intensos”. Desde 2022, el número de incendios forestales ha aumentado un 57 por ciento en toda la Región Europea de la OMS. Portugal y España han sufrido un aumento del 100 por ciento en los incendios forestales este año en comparación con 2025.

Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), solo el año pasado se quemaron alrededor de 2,2 millones de hectáreas, mientras que para el 22 de julio de este año ya se habían destruido 254.388 hectáreas. En los días posteriores, la destrucción se ha agravado significativamente.

Francia, con París desempeñando un papel central, es el país más visitado del mundo, con más de 100 millones de visitantes extranjeros al año. La respuesta del Estado francés ante la catástrofe social en curso fue que nada debía afectar las ganancias; la viceministra de Relaciones Exteriores, Éléonore Caroit, declaró el sábado a la BBC que los turistas no debían cancelar sus vacaciones. “Estoy en París y no está pasando nada [!], y la mayoría de las demás regiones están bien”, dijo.

Esto ocurrió menos de dos semanas después de que un incendio arrasara unas 2.000 hectáreas del bosque de Fontainebleau, al sureste de París, lo que obligó a evacuar a 1.000 personas y obligó a los aviones cisterna a tomar agua del Sena para proteger la región de la capital por primera vez en su historia.

Como informó el WSWS el 14 de julio, EuroMOMO había atribuido para entonces aproximadamente 10.600 muertes al calor de este verano, mientras que un análisis de Politico identificó 14.000 muertes en exceso en seis países —Alemania, Francia, Bélgica, los Países Bajos, España y el Reino Unido— solo durante la ola de calor de junio. Esto no incluía las muertes en otros países muy afectados, como Italia, Portugal y Grecia.

La Organización Mundial de la Salud estima que el calor extremo ha matado a unas 200.000 personas en Europa en cuatro años, muertes que, según señaló, eran en su mayor parte “totalmente evitables”.

No se evitan porque los recursos de la sociedad, controlados por la clase capitalista superrica y los gobiernos que sirven a sus intereses, se han destinado a otros fines. Los mismos gobiernos que ahora se piden ayuda mutuamente para conseguir aviones cisterna contra las llamas están invirtiendo cientos de miles de millones en rearme. Seis de las principales empresas petroleras de Europa obtuvieron utilidades por 21,7 mil millones de dólares en el primer trimestre de este año, un 43 por ciento más que en 2025.

(Artículo publicado originalmente en inglés 26 de julio de 2026)