Travailleurs de la poste : Remplissez le formulaire si vous avez des informations sur la mort de Nick Acker ou d'autres travailleurs postaux, ou si vous voulez participer à l'enquête de la base sur leur mort.

Le 8 novembre, le postier Nick Acker a été tué dans une machine de tri du courrier au centre de distribution du réseau de Detroit d'Allen Park. Les autorités ont estimé qu'il était mort depuis six à huit heures avant que son corps ne soit retrouvé.

Les collègues de Nick dénoncent le manque de sécurité à l'intérieur de l'établissement, ainsi que le fait que des griefs ont été déposés moins de 90 jours avant la mort de Nick. Les travailleurs ont déclaré au World Socialist Web Site (WSWS) que les responsables de l'American Postal Workers Union (APWU) étaient au courant de ces griefs mais n'ont rien fait pour résoudre les problèmes qui ont contribué à sa mort.

John, dont le nom a été modifié pour protéger son identité, encourage les autres travailleurs à révéler ce qu'ils savent afin d'éviter d'autres décès inutiles. Les décès sont fréquents dans les usines de traitement, comme le signalent les travailleurs de Palmetto, en Géorgie, et d'autres sites d'USPS à travers le pays, suite au décès de Russell Scruggs une semaine seulement après celui de Nick.

La mort de Nick

John se présente au travail et est informé par un collègue que le médecin légiste se trouve à l'intérieur du bâtiment. On lui a dit que Nick «était monté pour débloquer une machine et que, même si elle était censée être éteinte, quelqu'un l'avait peut-être mise en marche pendant qu'il était là. La machine reste en veille pendant que vous la débloquez», ce qui n'est pas censé se produire. «C'est un problème de sécurité».

Selon lui, les agents de maintenance sont censés être accompagnés d'une personne en bas lorsqu'ils montent retirer les paquets des machines, mais Nick travaillait seul. «Ce que j'ai entendu, c'est qu'ils ont mis la machine en marche, que la courroie s'est détachée sous lui et qu'il est entré dans la machine».

Il a décrit les mécanismes mis en place pour protéger les travailleurs qui ont été activement désactivés afin de maintenir le courrier en activité plutôt que d'arrêter les machines.

«Il est censé y avoir un interrupteur d'arrêt tous les deux pieds, mais il a été désactivé. Les responsables de la maintenance vous diront franchement que le seul interrupteur d'arrêt se trouve au sol et qu'il n'y a rien en haut qui puisse arrêter cette machine. C'est là qu'il est censé y avoir une personne supplémentaire pour la radio, mais elle n'est plus là».

«Il y a un bouton ou un capteur qui est censé arrêter complètement la machine en cas de blocage, mais tous les interrupteurs, tous les tableaux ont été enlevés». Il a également indiqué que des piles de boîtes se trouvaient devant l'usine, empêchant les travailleurs d'accéder aux interrupteurs, et que les sorties de secours étaient bloquées.

La raison pour laquelle on laisse tourner la machine au ralenti au lieu de l'éteindre est que «lorsque nous produisons rapidement, le directeur de l'usine reçoit une prime plus élevée. Lorsqu'il y a des problèmes, il ne reçoit pas de prime».

Griefs déposés moins de 90 jours avant la mort de Nick ; «absolument rien n'a changé»

John a déclaré que la machine qui a tué Nick fonctionne toujours et que «rien n'a changé» pour résoudre les problèmes de sécurité. «Les employés disent qu'il est bizarre de faire fonctionner cette machine à cause de ce qui s'est passé. Ils disent simplement : 'Faites-la fonctionner. Nous devons traiter ce courrier, que cela vous plaise ou non'». Il ajoute que les travailleurs de la maintenance ont reçu des casques de protection périmés et ne sont pas autorisés à apporter les leurs, même s'ils sont meilleurs que ceux fournis par USPS.

Il a déclaré qu'ils avaient 90 jours pour résoudre les problèmes et qu'apparemment Nick avait lui-même déposé des griefs, mais que la direction leur avait dit «qu'il fallait trop de temps pour étiqueter le courrier afin de pouvoir le résoudre correctement, qu'ils n'avaient pas le temps pour cela, que le courrier devait être acheminé à tout prix. Peu importe la situation. Lorsqu'ils ont récupéré le corps de Nick, le directeur de l'usine leur a dit de se dépêcher, il faut que cette machine fonctionne à nouveau».

Il a également déclaré que le directeur avait menacé de faire disparaître tous les travailleurs qui avaient été renvoyés chez eux le jour de la mort de Nick, et que s'ils partaient pour assister aux funérailles vendredi dernier, on rédigerait un rapport sur eux, ce qui a été confirmé par d'autres employés de l'établissement la semaine dernière.

Corruption et dissimulation de l'APWU

John a déclaré au WSWS que les travailleurs s'inquiétaient depuis longtemps de la corruption au sein de l'APWU. «Le syndicat est terrible ici», a-t-il déclaré. «Il parle de sécurité, mais n'agit pas du tout en conséquence».

Il a déclaré que «l'ancien régime» de l'APWU avait été évincé lors des élections locales de l'année dernière et que, dans un acte de représailles, les responsables sortants avaient détruit des dossiers, brisé des ordinateurs et s'étaient débarrassés de griefs datant de plusieurs années. Il a déclaré que certains nouveaux responsables «rattrapent» les griefs en souffrance depuis lors, mais pas à temps pour résoudre les problèmes de sécurité qui ont coûté la vie à Nick.

Tout ce qu'on nous dit, c'est «Nous allons examiner la question, nous allons voir ce que nous pouvons faire», lorsque les travailleurs déposent des griefs, a-t-il allégué. «Notre représentante donne l'impression que c'est un gros inconvénient lorsque vous lui parlez de sécurité. Elle s'en moque complètement. Les personnes qui occupent ces postes syndicaux, comme la représentante dont je parle, sont amies avec tous les directeurs, elle est amie avec le superviseur qui a probablement déjà fait l'objet de centaines de griefs, et c'est pour cela qu'elle est toujours en poste. Ils sont tous amis, et ils ne veulent pas que l'autre ait des problèmes. Ils se contentent de lancer des griefs et les choses disparaissent miraculeusement».

Selon lui, le syndicat est responsable de la mort de Nick. «Dès que c'est arrivé, un syndicaliste que je n'avais jamais vu de ma vie était là pour nous serrer la main et nous dire : 'Je suis avec toi, mon frère'. Mais c'est comme si, non, ce n'était pas le cas. Vous prenez mon argent chaque semaine, mais vous ne me représentez pas du tout. Vous vous en fichez». Il a également déclaré que leur représentante était absente et que d'autres personnes la pointaient souvent à sa place lorsqu'elle n'était pas au bureau.

Il a accusé une secrétaire-trésorière locale d'avoir détourné l'argent des cotisations vers son conjoint, un autre responsable local, afin qu'il l'utilise pour des réparations domiciliaires. «Il y a des gens qui essaient de s'opposer à ce genre de choses, mais ils sont punis», a-t-il déclaré. «L'idée du syndicat est une bonne chose. C'était une bonne chose il y a quelques années, mais aujourd'hui, c'est pour les gens qui ne veulent pas travailler et pour la direction qui en tire ce qu'elle veut».

«Les dirigeants syndicaux ne sont plus au service des travailleurs. Et les gens ont peur de se lever parce qu'ils craignent des représailles. C'est insensé. Je veux juste aller travailler et faire ce qu'il faut pour ma famille, mais je dois craindre de perdre la vie en venant ici».

Problèmes de sécurité généralisés dans le service postal

John a déclaré que d'autres travailleurs ont vu la direction tenter de pointer Nick lorsqu'ils ont trouvé son corps, afin de faire croire que sa mort était survenue en dehors des heures de travail. «Une chose similaire s'est produite avec une fille à Pontiac [Michigan]. L'usine de Pontiac est construite sur une ancienne décharge de GM, et il y a un système de ventilation dans le bâtiment. Quelqu'un l'a coupé et plusieurs personnes sont tombées malades. Elle est sortie dans sa voiture pour prendre son inhalateur et elle est morte dans sa voiture, puis ils pointé son départ», a-t-il déclaré, faisant référence à la mort de Keesha Gray, 38 ans, au Pontiac USPS Metroplex en 2015.

«Notre système de transport routier est dangereux. Les camions sont verrouillés et étiquetés, et ils les enlèvent, les jettent à la poubelle et laissent le conducteur suivant monter à bord. On peut perdre une remorque sur l'autoroute, et ils se contentent de hausser les épaules en disant : 'C'est comme ça'. Non, ce n'est pas ça. Je n'ai pas envie de me tuer ou de tuer quelqu'un d'autre ! J'ai amené plusieurs camions et dès que vous avez le dos tourné, ils remettent les clés dans la boîte et jettent le rapport».

Il a affirmé que le système d'extinction des incendies de l'installation avait été gravement endommagé l'année dernière – et qu'il n'avait probablement pas encore été réparé –, ce qui avait provoqué des inondations. Les chauffeurs de semi-remorques ont reçu l'ordre de déplacer les paquets dans l'eau malgré le risque d'électrocution. Il a également déclaré que les travailleurs sont blessés lorsque des entrepreneurs non agréés quittent les quais où les mesures de sécurité sont insuffisantes.

Les travailleurs doivent organiser la riposte

«Beaucoup de ces choses étaient cachées jusqu'à ce qui est arrivé à Nick», a-t-il déclaré à propos des problèmes de sécurité dans le service postal, mais il a ajouté que les travailleurs ne devaient pas laisser sa mort en vain et qu'ils devaient se manifester pour dénoncer les mauvaises conditions de travail et lutter pour faire changer les choses.

«Tout ce qui aurait dû être mis en place pour l'empêcher a échoué. Cette entreprise n'a pas réussi à faire en sorte qu'il puisse rentrer chez lui, auprès de sa fiancée, auprès de sa mère. Il était le fils de quelqu'un. C'est le futur mari de quelqu'un, et ils font comme s'il n'était rien. Il se passe quelque chose, et on se débarrasse de nous, comme si nous n'étions que de vulgaires déchets après des années et des années de service. Je ne veux plus que cela se produise».

De nombreux mécaniciens de maintenance ont cessé le travail pour protester contre le mauvais traitement infligé par la direction à la suite de la mort de Nick, mais ils commencent à s'inquiéter des représailles, a-t-il déclaré.

«Tout le monde ressent la même chose. Nous sommes en colère parce que nous n'avons pas le droit de faire grève. S'il faut deux heures pour réparer une machine, cela vaut la peine que quelqu'un ne se fasse pas tuer. Le courrier peut attendre quelques minutes de plus, mais non, pour la direction, cela n'a pas d'importance, seuls ces paquets comptent. Et le syndicat dit : 'Continuez à faire de votre mieux, ne faites pas de vagues'».

«Mais nous devons nous lever et nous battre, nous devons nous protéger les uns les autres. Que vous soyez en Californie ou en Géorgie, nous vous soutenons en tant que collègues de travail. Nous sommes 600 000 et ils ne sont pas nombreux. Ils ne peuvent pas tous nous arrêter. Si je dois me lever et commencer quelque chose moi-même pour faire avancer les choses, je le ferai, parce que je n'accepterai plus de voir des gens mourir».

John a également précisé que cela ne se limitait pas aux postiers américains. «Même s'ils [les postiers canadiens] sont de l'autre côté du pont, ils sont toujours fraternels avec nous. J'aimerais pouvoir défendre toutes ces autres personnes. Je ne pourrais pas imaginer que ma vie se termine et que ma famille soit privée de moi à cause d'un accident. Cela me brise le cœur de voir des gens se blesser, perdre la vie. Qu'est-ce qu'ils vont vraiment nous faire ? Ils ne peuvent pas licencier tout le monde. Nos voix doivent être entendues. Tout comme les ouvriers de l'automobile, lorsque quelque chose leur arrive, leurs voix sont entendues, et j'en ai assez d'être réduit au silence».

«Je sais que cela semble fou, mais je pense qu'il faut organiser une sorte de conférence où tout le monde, tous les travailleurs, pourraient se lever et dire ce qu'ils ressentent», a-t-il conclu.

Les travailleurs qui veulent organiser la contre-offensive devraient remplir le formulaire au bas de cette page pour nous contacter.

(Article paru en anglais le 20 novembre 2025)