Des responsables du Pentagone ont récemment rencontré des dirigeants de General Motors et de Ford, marquant un tournant dans la politique de l'administration Trump vers le développement d'une économie de guerre.

Selon la presse, de hauts responsables de la défense, restés anonymes, ont rencontré des dirigeants de grandes entreprises, dont Mary Barra, PDG de General Motors, et Jim Farley, PDG de Ford, afin de discuter de la production d'équipements militaires. Le Pentagone chercherait à reconstituer ses stocks de munitions et d'armements essentiels, épuisés par la guerre par procuration en Ukraine contre la Russie, le génocide à Gaza et le conflit contre l'Iran.

D'après un article du Detroit Free Press, « selon certaines estimations, il pourrait falloir cinq ans, voire plus, pour reconstituer les munitions utilisées au cours des 40 derniers jours » de la guerre contre l'Iran. L'article citait John Ferrari, général de division de l'armée à la retraite, qui travaille désormais pour l'American Enterprise Institute, un groupe de réflexion conservateur basé à Washington DC, qui avertissait : « Nous sommes sur du temps emprunté. Les Russes, les Chinois, les Iraniens : tout le monde sait que nous manquons de munitions. »

De leur côté, les dirigeants de l'industrie automobile, dont les profits sont en berne en raison des faibles ventes de véhicules électriques, lorgnent le budget militaire de 1 500 milliards de dollars proposé par Trump.

Un responsable de la Défense a déclaré : « Le ministère de la Guerre s'engage à développer rapidement la base industrielle de défense en tirant parti de toutes les solutions et technologies commerciales disponibles afin de garantir à nos combattants un avantage décisif. »

Cette rencontre avec les hauts dirigeants de l'industrie automobile fait suite à l'annonce, en début d'année, du lancement du projet baptisé « Arsenal de la Liberté », visant à mobiliser l'industrie américaine – et l'ensemble de la société – en prévision d'un conflit. Ce projet a notamment donné lieu à des visites d'usines d'armement par le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, et d'autres responsables militaires.

Hegseth appelle à la reconstruction de la base militaro-industrielle américaine et à un passage de ce qu'il appelle une « foire des sciences en temps de paix » à une « course aux armements en temps de guerre », avec pour objectif de « surpasser la concurrence en matière d'innovation ».

L'enrôlement de l'industrie automobile dans l'effort de guerre américain rappelle le rôle joué par les constructeurs automobiles pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque toute la production automobile nationale fut suspendue et les usines reconverties pour la production militaire, transformant Detroit en ce que l'administration Roosevelt qualifia d'« Arsenal de la démocratie ».

En réalité, le capitalisme américain ne se battait pas pour la « démocratie », mais pour l'hégémonie mondiale. Parmi les éléments essentiels du « front intérieur », on peut citer l'internement des Américains d'origine japonaise, l'emprisonnement des socialistes anti-guerre et une interdiction de facto des grèves. Cette dernière mesure fut imposée par la bureaucratie syndicale, qui échangea un « engagement de non-grève » contre des prélèvements automatiques de cotisations et d'autres mesures visant à consolider la position de l'appareil syndical.

En juin 1941, à la veille de l'entrée en guerre des États-Unis, l'administration Roosevelt réprima violemment une grève de 12 000 ouvriers de North American Aviation à Inglewood, en Californie. Les troupes américaines occupèrent l'usine, la charte du syndicat local fut révoquée et les ouvriers furent menacés de conscription s'ils résistaient.

Cependant, ce qui se passe aujourd'hui relève davantage de l'« Arsenal du génocide ». Les menaces de Trump d'anéantir la civilisation iranienne ne sont que le dernier signe en date d'une élite dirigeante américaine qui recourt à la criminalité ouverte dans une tentative désespérée de consolider sa position mondiale.

Bien qu'absent des récentes négociations avec les constructeurs automobiles, le syndicat United Auto Workers (UAW) a proposé ses services pour faire respecter la « discipline du travail » en temps de guerre, au nom de l'impérialisme américain. Tout en prenant parfois ses distances avec le génocide de Gaza, l'UAW a accueilli la campagne de guerre impérialiste contre les rivaux mondiaux du capitalisme américain, principalement la Chine et la Russie.

En réaction aux initiatives de l'administration Trump visant à enrôler les constructeurs automobiles dans la guerre, Will Lehman, employé de Mack Trucks et candidat à la présidence de l'UAW, a déclaré :

C'est ce qui a alimenté les manifestations étudiantes contre le génocide à Gaza. Les universités étaient associées au développement de l'armement et aux technologies militaires, et les étudiants et le personnel universitaire refusaient d'y prendre part.

On présente la guerre aux travailleurs comme une source de création d'emplois, mais la réalité est qu'ils paieront de leur sang.

On se prépare à envoyer des travailleurs et leurs enfants se battre dans ces guerres, mourir pour le profit de ceux qui les exploitent. Les guerres au Moyen-Orient ont mené à des désastres. Elles ont laissé des cicatrices indélébiles sur la classe ouvrière.

Donald Trump parle de détruire une civilisation entière, mais ce n’est pas seulement les paroles de Trump : c'est l'impérialisme américain qui l’exige.

Le seul moyen d'y mettre un terme, c'est notre action collective. La bureaucratie de l'UAW tolère que les travailleurs partent au front tant qu'ils perçoivent leurs cotisations. Elle ne participera pas elle-même à ces guerres.

L'UAW se range généralement du côté des Démocrates, mais elle soutient pleinement l'administration Trump en encourageant la production d'armements. Fain porte un t-shirt avec un bombardier comme effigie. Des manifestants anti-génocide dans le Michigan ont été expulsés d'un rassemblement de l'UAW.

Cela s'inscrit dans la politique de la bureaucratie qui consiste à subordonner tout au nationalisme et à l'effort de guerre. Le nationalisme est un poison qu'on instille dans la classe ouvrière, et les travailleurs doivent s'y opposer.

Les travailleurs ont une décision à prendre. Rien n'est encore joué : nous avons encore la possibilité d'y mettre un terme. Le pouvoir de la classe ouvrière est bien réel. Les travailleurs doivent prendre conscience de leur force et agir. Mais la bureaucratie de l'UAW ne mènera pas ce combat. Si elle reste à la tête, nous allons perdre.

Cela signifie que les travailleurs doivent affirmer leur propre pouvoir en créant des comités de base pour organiser et coordonner les luttes en fonction de leurs intérêts, et non de ceux de la bureaucratie de l'UAW.

Fain et l'appareil de l'UAW ont apporté un soutien politique crucial à l'administration Trump en soutenant sa guerre commerciale mondiale. Par ces actions, Fain et la bureaucratie cherchent à diviser la classe ouvrière selon des critères nationaux, en désignant les travailleurs étrangers comme boucs émissaires et en enchainant les travailleurs américains au programme de guerre de la classe dirigeante américaine.

Le président de l'UAW, Shawn Fain, a souvent évoqué avec nostalgie « l'Arsenal de la démocratie » et a promu la conversion d'usines automobiles pour l'industrie de la défense. En 2024, le président Joe Biden, dont Fain était un des principaux alliés, a décrit les syndicats comme son « OTAN nationale ».

Le mois dernier, la bureaucratie de l'UAW a mis fin à une grève de cinq jours menée par les ouvriers de General Dynamics sur le site de Bath Iron Works, dans le Maine. Ces ouvriers fabriquent les mêmes destroyers lance-missiles que ceux déployés contre l'Iran.

Lors d'une visite sur le site quelques semaines avant la grève, Hegseth a prononcé un discours dans lequel il déclarait : « [L'Amérique et les Américains d'abord] signifie que nous protégeons vos emplois, votre sécurité et l'avenir de votre famille avant même de penser à un pays étranger ou à un projet de maintien de la paix mondialiste. Nous investissons dans des usines du Colorado, pas en Chine. » La direction locale de l'UAW aurait réagi en scandant « USA, USA !»

L'UAW a également mis fin à d'autres grèves dans le secteur de la défense, notamment chez les employés d'Eaton Aerospace à Jackson, dans le Michigan, et chez ceux de GE Aerospace près de Cincinnati.

Un employé de l'équipementier automobile American Axle & Manufacturing (AAM) à Three Rivers, dans le Michigan, où les travailleurs sont en plein conflit contractuel, a déclaré au WSWS en réaction aux réunions :

« Ce n'était que le début de quelque chose de plus vaste, et quelque chose de plus important se dessine maintenant. Trump a dit qu'il était prêt à entrer en guerre et que l'Iran cesserait d'exister. Fain et ses subordonnés ne sont que des pions dans cette affaire.

« Nous répétons l'histoire. Detroit était l'épicentre de l'effort de guerre en 1940 ; c'était la base de la production de masse d'équipements militaires. L'industrie automobile fournissait des armes, du matériel, des avions et des véhicules.

« Je savais qu'ils pourraient essayer d'utiliser l'une des plus grandes industries manufacturières – l'industrie automobile – comme arme. Et comme AAM est une multinationale, il est fort possible que ces usines à l'étranger produisent déjà pour eux.

« C'est pourquoi nous construisons des entrepôts [au lieu d'usines de production]. AAM est tenue de maintenir un stock de pièces pour GM équivalent à 30 jours de production, et si la production est réorientée vers l'approvisionnement militaire, ils auront besoin de cette réserve pour éviter toute interruption. »

Un ouvrier du complexe d'assemblage Stellantis de Detroit-Jefferson a résumé son point de vue sur la conversion des usines automobiles pour la Seconde Guerre mondiale en déclarant : « Nous ne voulons pas fabriquer de bombes. »

(Article paru en anglais le 25 avril 2026)